O companie din Silicon Valley susține că a rezolvat o provocare care a fascinat omenirea timp de milenii: transformarea metalelor comune în aur. Marathon Fusion a anunțat marți că a dezvoltat o metodă de conversie a mercurului în aur folosind tehnologia fuziunii nucleare, având potențialul de a remodela atât industria energetică, cât și cea a metalelor prețioase.
Procesul revoluționar
Compania a publicat o lucrare științifică în care detaliază modul în care neutronii de înaltă energie eliberați în timpul reacțiilor de fuziune deuteriu-tritiu pot bombarda izotopii de mercur-198, convertindu-i în mercur-197, care apoi se descompune în aur stabil în aproximativ 64 de ore.
Această descoperire ar putea permite centralelor de fuziune să producă până la 5.000 de kilograme de aur anual per gigawatt de energie electrică generată, având o valoare de aproximativ 600 de milioane de dolari la prețurile actuale.
Implicații economice și științifice
Dacă va fi confirmată prin teste independente, această tehnologie ar putea revoluționa multiple industrii. Pe de o parte, ar oferi o sursă suplimentară de venit pentru centralele de fuziune nucleară, făcând această tehnologie energetică curată mai atractivă din punct de vedere economic. Pe de altă parte, ar putea avea un impact semnificativ asupra pieței aurului mondiale.
Provocări și scepticism
Deși anunțul pare promițător, comunitatea științifică rămâne precaută. Transformarea metalelor în aur prin procese nucleare nu este o idee nouă – de fapt, acest lucru a fost demonstrat în laboratoare încă din anii 1940. Provocarea constă în realizarea acestui proces la o scară comercială viabilă și la costuri rezonabile.
Criticii subliniază că energia necesară pentru bombardarea cu neutroni a mercurului ar putea depăși valoarea aurului produs, punând sub semnul întrebării viabilitatea economică a procesului.
Viitorul tehnologiei
Marathon Fusion urmează să înceapă testele pilot în următorii doi ani, cu planuri de implementare comercială până în 2030. Compania susține că tehnologia lor nu doar că va face fuziunea nucleară mai profitabilă, dar va deschide și noi posibilități pentru producția de metale prețioase.
Această dezvoltare vine într-un moment în care industria fuziunii nucleare cunoaște o creștere rapidă, cu investiții de miliarde de dolari în cercetarea unei surse de energie curată și aproape nelimitată.
Rămâne de văzut dacă Marathon Fusion va reuși să demonstreze viabilitatea comercială a acestei tehnologii aparent miraculoase, care ar putea transforma visul alchimiștilor medievali în realitatea secolului XXI.
