Un judecător federal a decis miercuri că Alabama poate proceda la sfârșitul acestei luni la prima execuție prin asfixiere cu azot gazos, afirmând că este puțin probabil ca deținutul condamnat să demonstreze că noua metodă reprezintă o pedeapsă crudă sau neobișnuită, potrivit AFP.Kenneth Smith, condamnat pentru o crimă comisă la comandă în 1988, urmează să fie executat în Alabama pe 25 ianuarie prin această metodă, în care agenții de execuție îi vor lega o mască pe față conectată la o butelie de azot menită să-l priveze de oxigen.Statelor americane le este din ce în ce mai greu să obțină barbituricele folosite în protocoalele de execuție prin injecție letală, în parte din cauza unei interdicții europene care împiedică companiile farmaceutice să vândă medicamente care să fie folosite în execuții. Ca urmare, unele state au încercat să reînvie metode mai vechi, cum ar fi plutonul de execuție, în timp ce Alabama, Mississippi și Oklahoma au introdus noi protocoale bazate pe gaz.Condamnatul la moarte a dat în judecată Departamentul penitenciarelor din Alabama, susținând că metoda propusă prezintă riscuri periculoase, inclusiv faptul că sigiliul măștii s-ar putea rupe, permițând pătrunderea oxigenului, ceea ce ar putea împiedica execuția. Un astfel de scenariu ar putea induce un atac cerebral sau l-ar putea lăsa pe Smith într-o stare vegetativă permanentă, a susținut el.Experții Națiunilor Unite au avertizat săptămâna trecută că ceea ce ar fi primul caz din lume de execuție prin asfixiere cu gaz inert ar încălca probabil un tratat internațional împotriva torturii și a altor pedepse crude, inumane sau degradante.Judecătorul R. Austin Huffaker de la Tribunalul Districtual din Montgomery, Alabama, a decis împotriva lui Smith, care a solicitat un ordin de încetare a execuției pentru a permite continuarea litigiului său.„Lui Smith nu i se garantează o moarte nedureroasă”, a scris Huffaker în opinia sa, citând un precedent al Curții Supreme a SUA. El a scris că Smith „nu a demonstrat că protocolul actual nu este sigur sau foarte probabil să provoace un risc substanțial de vătămare gravă sau durere supraadăugată”.Smith, în vârstă de 58 de ani, este una dintre singurele două persoane în viață din SUA care au supraviețuit unei încercări de execuție, după ce Alabama a ratat execuția prin injecție letală programată anterior, în noiembrie anul trecut, când mai multe încercări de a-i introduce acul într-o venă au eșuat.Robert Grass, un avocat care îl reprezintă pe Smith, a declarat că intenționează să facă apel la această hotărâre.Kenneth Smith a fost condamnat pentru că a ucis-o în 1988 pe soția unui predicator, fiind vorba de o crimă la comandă plătită chiar de predicator.
